Afinal para que serve a serotonina? Veja como a atuação dessa substância vai além do que se imagina e saiba se é possível estimular sua produção

A produção e a atuação da serotonina são processos extremamente complexos. Eles estão envolvidos em diversos mecanismos do organismo, que vão da regulação do humor ao bom funcionamento do intestino. Ou seja: embora muito se fale sobre para que serve a serotonina e quais as melhores estratégias para aumentar sua presença no corpo, nem tudo é tão simples quanto parece.

Ainda assim, vale a pena entender melhor o que é a serotonina, como ela é produzida e se é possível agir para estimular isso. Além disso, é importante compreender que riscos podem estar envolvidos na presença excessiva dessa substância.

O que é para que serve a serotonina?

A serotonina é uma substância química que atua como neurotransmissor e hormônio dentro do organismo. De forma resumida, um neurotransmissor tem como função ajudar na transmissão dos impulsos elétricos entre as células do sistema nervoso. Dessa forma, ele permite a comunicação entre um neurônio e outro. Assim, as mensagens sobre o funcionamento do corpo são transmitidas adequadamente.

Para que a serotonina seja produzida pelo organismo é necessária a presença do triptofano. Ele é um aminoácido essencial presente em diversos alimentos, como carnes, cereais, laticínios e ovos. Todavia, ao contrário do que se possa imaginar, a maior parte da serotonina disponível (cerca de 90%) no corpo é produzida pelo intestino. Os cerca de 10% restantes são sintetizados pelo cérebro.

Certamente o aspecto mais famoso da atuação da serotonina é a regulação do humor. Não por menos, é comum ver essa substância vinculada à sensação de bem-estar e felicidade.

Assim, a presença da serotonina está envolvida na forma como experimentamos sensações como ansiedade e prazer. Além disso, aspectos como a regulação do sono e desejo sexual são também pontos associados ao bem-estar que podem ter influência da serotonina.

Outros processos do organismo em que a ação da serotonina é menos conhecida são a regulação da digestão, os movimentos do intestino e a coagulação sanguínea, contribuindo com a cicatrização de feridas.

Como curiosidade, vale também destacar o papel desse neurotransmissor em sintomas como náuseas e vômitos. Eles podem ser disparados justamente pela atuação da serotonina no sistema digestório, que envia ao cérebro sinais que dão início às alterações que podem desencadear essas sensações desagradáveis. Isso acontece diante de várias condições de saúde (como intoxicações alimentares, por exemplo).

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Que problemas de saúde podem estar associados a deficiências na atuação da serotonina?

Diante do papel que a serotonina tem na regulação do humor, desconfia-se que alguns problemas de saúde mental tem como causa deficiências na atividade do neurotransmissor. Com isso, os fármacos mais utilizados para tratar condições como depressão e ansiedade têm como “alvo” a serotonina.

Os chamados inibidores seletivos de recaptação de serotonina impedem que a substância seja absorvida pelos neurônios, deixando-a disponível por mais tempo. Dessa forma, esses medicamentos seriam capazes de prover um estímulo à produção de serotonina ou garantir que o organismo aproveite a substância disponível de forma adequada. No fim, isso explicaria a melhoria de sintomas comuns em transtornos depressivos ou ansiosos.

Contudo, muito precisa ser investigado pelos profissionais de saúde. Ainda não é claro qual o mecanismo por trás do desenvolvimento de várias formas de adoecimento psíquico. Hoje em dia, acredita-se que eles têm causas multifatoriais. Logo, eles não são explicados apenas por um desequilíbrio químico relativo à serotonina ou a qualquer outro neurotransmissor (como a dopamina, por exemplo).

O que pode ser feito para estimular a produção de serotonina pelo organismo?

Depois de entender para que serve a serotonina, é normal se perguntar o que fazer para garantir que o organismo conte com a quantidade necessária dela. Certamente contribuirão para que a substância seja produzida e exerça seu papel os seguintes hábitos:

• Exercitar-se regularmente;
• Expor-se pelo menos por alguns minutos por dia à luz solar;
• Manter uma alimentação equilibrada.

Vale reforçar que a produção da serotonina depende da presença no triptofano, proveniente da alimentação. Nos casos de uma eventual deficiência nutricional, suplementos podem ser utilizados.

Complicações em casos de presença excessiva de serotonina

De qualquer forma, assim como a deficiência de serotonina pode gerar problemas, a presença excessiva do neurotransmissor no organismo também não é saudável. Em alguns casos, essa grande quantidade da substância pode provocar a chamada síndrome serotoninérgica. Esse problema faz com que os receptores de serotonina presentes no corpo sejam hiper estimulados. Tal quadro gera sintomas como ansiedade, agitação e confusão mental, com intensidades que variam conforme o caso.

Os episódios de síndrome serotoninérgica acontecem, sobretudo, diante da combinação indevida de medicamentos que atuam na regulação da serotonina pelo organismo. Por isso, antes de utilizar qualquer novo medicamento ou suplemento associado ao papel do neurotransmissor no organismo, procure ajuda profissional.

Ou seja, entender para que serve a serotonina pode não só ajuda na adoção de hábitos que favorecem uma vida mais saudável, como também contribuem para evitar alguns problemas associados ao excesso da substância no organismo.

Aproveite e entenda agora porque dormir bem é tão importante para o organismo!